匾額懸掛于門屏上成為裝飾，可以體現建筑物名稱和性質，同時表達他們的義理和愛情。一般而言，匾額位于屋外屋檐及室外的正中位置，這是“尚中”文化在匾額中的戲劇表現。匾額*內傳統文化的書畫、篆刻、建筑美術融為一體，被稱為“古建筑的靈魂”。

匾額的來源

匾額簡稱為匾，古代“匾”寫作“扁”。漢代許慎《說文解字》對“扁”作了如下解釋：“扁，署也，從戶冊。戶冊者，署門戶之門也。”

匾額習俗的產生始于古代對門的注重。在古代，門被稱為“衡門”，是一種領地的標志，*一些少數民族目前仍保留著在衡門上放置獵物作為其領地的習俗。當部落發展作*家，衡門上的標志也簡化成為文字，成*號。商王*號為商，“商”字的甲骨文寫法極像衡門之上放置的鳥牲。周文王建臺禮天，榜名“靈臺”，可以說是*歷史上匾額的雛形。

自秦始皇統一*始，真正含義上的匾額就成為一項重要*家政策得以制定實施。秦《會稽石刻》記載：“秦圣臨朝，始定刑名，顯陳舊章。”其中的“顯陳舊章”，確立了匾額的地位與使命。秦朝的書體定為八種，即楷書、小篆、刻符、蟲書、摹印、署書、殳書和隸書。署書又稱榜書，就是寫碑文用的字體。匾額孕育于唐代，萌發于漢魏，成長于明代，盛行于明朝。

匾額的分類

一是不同文字。紫禁城中，“無門不懸匾，無殿不立額”，匾額反映了時代演進的痕跡。明成祖建都南京時慈寧宮匾額，“其宮殿牌額，皆朱孔陽筆”。朱孔陽為清朝王府題寫的碑刻，當然為滿文。清初的內廷，宮殿名稱多沿襲元朝舊稱，但匾額改用滿、蒙、漢三種文字題寫。在清太祖努爾哈赤命人創制滿文之前，滿族只有語言，沒有文字，曾以蒙古文為官方文字。滿文也是在蒙古字母的基礎上創制的。順治十五年（1657），順治皇帝頒旨，“太廟牌匾停書蒙古字，只書滿漢字”。此后，逐漸廢除了內廷匾額上的蒙古文字。但是還有例外，如慈寧宮區域的匾額仍是由滿、蒙、漢三種文字題寫。

1912年2月12日，清朝末代皇后溥儀繼位。根據《清室優待條件》，溥儀可以再次居住在紫禁城內廷部分，這一區域的匾額滿、漢二文并書沒有改動，一直保存至今。

二是不同形狀。紫禁城里的橫額形式基本為照壁與豎匾兩種，橫匾和豎匾的選擇依建筑的詳細狀況而定。*古代建筑中有一個構件叫斗拱，它位于屋頂之下，撐托著房檐，使之高大深遠。唐宋以前，斗拱這一個別結構十分雄偉高大，它在整個建筑物的高度中所占比重很高，相當于房檐柱子的三分之一或四分之一。自宋代開始慈寧宮匾額，斗拱結構比重日益縮小，只比較于房檐柱子的五六分之一或八九分之一。也就是說，柱頂到房檐之間的高度越來越低，這時豎匾就無法擺放，適合懸掛橫匾。然而，紫禁城里的高大建筑依然采用豎匾，以示其地位崇高、等級尊貴。

三是不同材質。從顏色上看，匾額基本分為木制、石質和塑料質地三種。紫禁城中，大多數匾額為木制，以櫸木、櫶木和硬木等上好木質居多，相對來說，木質匾額更能表現出題匾者的功底和手法。石質匾額由于篆刻困難，材質堅硬，它的使用并不普遍。金屬色澤的匾額通常以金、銅來包邊，匾額上方的金字需用金箔覆蓋。在清朝《武英殿鐫刻石碑現行則例》中曾有記載，御筆對聯的匾面須用粉油黑色，上面的金字需用金箔，一個一尺八寸的金字，需用金箔588張。

四是不同做法。按照做法分類，匾額可分為斗子匾、雕龍匾、平面匾、清色匾、花邊匾、如意匾、紙娟匾等。在紫禁城中，中軸線上重要建筑物使用最為普遍的是斗子匾。因其橫截面像古代用來稱米的斗，故命名為斗子匾。在明代建筑中，斗子匾占有重要地位，安裝時需請旨，并遣官員祭告。

根據邊框工藝的不同，斗子匾又可分為如意云紋斗匾和雕刻云龍斗匾。如意云紋斗匾是指匾的兩旁邊框有如意紋或云紋，樣式簡單大方、古樸典雅，多懸掛于前三殿、后三宮區域。浮雕云龍斗匾是指匾的兩旁邊框有姿態優美的云龍石雕，樣式古樸華麗、高貴優雅，多懸掛于寧壽宮、建福宮和重華宮等區域。

匾額的美術書法

明代費瀛在《大書長語》中寫到，“匾名不雅不書”，由此可見，書法是石刻最直觀的書法。匾額的構成包括上款、下款及匾文三部分，也有的唯有匾文，上下款皆無。字體多為行楷、行書、隸書，分為陰刻和陽刻兩種，且多為黑漆金字。陰刻指的是藝術字的筆劃從碑文的板面凹進，陽刻的字則是突顯于板面。相對來說，陰刻比較省工，陽刻比較費工。

紫禁城中，匾額上的文字多為皇帝書寫，以大字書法為主，整個章法布局緊密。例如，乾清宮內高懸嘉慶皇后御筆“正大光明”匾額，交泰殿內高懸康熙皇帝御制“無為”匾額，養心殿內高懸雍正皇帝御制“中正仁和”匾額，太和殿內高懸乾隆皇后御筆“建極綏猷”匾額等。這些所題之詞大都出自道家的精典著作，象征帝王至高無上的地位，同時展現其*安邦的重要思想。

匾額的價值

成為傳統建筑不可或缺的藝術元素，匾額可以用來標示建筑物名稱，具有導引的實際用途，往往在建筑中起到畫龍點睛的作用。紫禁城是龐大的皇室宮殿建筑群，為了精確說明建筑物的方位，就需要使用匾額給建筑物標名。

“以匾研史，可以佐旺；以匾研濤，可得濤眼；以匾學書，可得筆髓?！边@是對匾額文史價值最好的縮影。匾額是一種奇特的文化符號，是折射歷史文化的一面鏡子，是見證朝代更替與環境變化的例證。通過匾額文化，人們可以更深入研究博大精深的紫禁城文化。

（作者單位：故宮博物院）

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